根據美國的“三權分立”體制，有多級法律和執法機構。有些法律和執法機構屬於聯邦或國家一級。另一些屬於州一級。（美國有50個州，例如德克薩斯、加利福尼亞和佛羅里達。）還有一些屬於縣或地方一級。

移民法主要屬於9.11之後成立的國土安全部的管轄範圍。

上述各級法律都必須符合美國憲法，這是奠定各級美國政府基礎的根本性檔。

美國人認為美國是一個“法制”國家。理論上，在法律、規章和條例面前人人平等，無論其社會地位如何。人們普遍認為每一個人都必須遵守法律規章，不得基於財產、“關係”、政治或社會地位有任何例外。中國人也可能認為中國是一個法制國家，但他們也可以通過“走後門”的方法達到幾乎所有目標。美國人沒有中國人那種“走後門”的概念。

律師在美國社會中發揮重要作用，美國社會特別重視書面的法律、規章、條例和程式。學生在遇到法律問題時可能需要聘請律師。